- Nhớ thầy Vương Hồng Sển,
- đi tìm nơi ẩn náu của chiếc
- nghiên mực Tức Mặc Hầu của
vua Tự Đức
Bước qua năm
2003, vô tình một mảnh báo cũ đến tay cho tôi biết ngành văn hoá TP Hồ
Chí Minh đang chuẩn bị đưa ngôi nhà lưu niệm của thầy tôi là cụ Vương
Hồng Sển ở Bà Chiểu (Bình Thạnh) vào làm di tích văn hoá, bất giác
tôi cảm thấy áy náy nhớ lại những điều thầy Vương dặn tôi phải
làm cho văn hoá Huế mà tôi chưa làm được. Một trong những việc thầy
quan tâm hàng đầu là đi tìm nơi ẩn náu của chiếc nghiên mực Tức Mặc
Hầu của vua Tự Đức mà Tổng thống Ngô Đình Diệm đã thủ đắc và đã
để thất lạc sau ngày ông bị đảo chánh và bị giết cách đây cũng vừa
tròn 40 năm (1963-2003).
1. Cái
nghiên được phong quan với tước Hầu
Vì sở thích
và nghề nghiệp nghiên cứu, tôi đã sưu tập được một số sách, tài liệu
cũ rất quý nhưng quả thật tôi không biết gì về đồ cổ cho nên mỗi lần
nghe thầy Vương thuyết về chuyện đổ cổ tôi nghe như vịt nghe sấm.
Nhưng riêng cái nghiên mực Tức Mặc Hầu của vua Tự Đức thì tôi hết sức
quan tâm. Một người cầm bút mà quan tâm đến giấy, bút, mực (ngày nay
là Computeur) là điều dễ hiểu. Nhưng nghe nói đến cái nghiên mực của
vua Tự Đức thì tôi còn nghĩ đến nhiều chuyện khác nữa. Tôi tưởng
tượng đến cái nghiên nầy luôn luôn ở trên bàn trong điện Càn Thành,
khi vua Tự Đức ra điện Cần Chánh làm việc hay lên nghỉ trên Khiêm Cung,
Ngài luôn sai thị nữ mang theo. Những khi thi hứng đến vội vã, chưa kịp
sai thị nữ mài mực, Ngài chỉ việc hà hơi vào cái nghiên mực thì mớ mực
cũ còn lại ướt lên và tươm ra óng mướt đủ cho Ngài dùng để ghi chép
ý thơ. Và, phải chăng với cái nghiên Tức Mặc Hầu, vua Tự Đức đã
biên soạn nên các bộ Huấn Địch Thập Điều Diễn Nghĩa Ca, Ngự chế Việt Sử Tổng Vịnh Tập, Tự
Đức Thánh Chế Tự Học Diễn Nghĩa Ca, Tự
Đức Thánh Chế Văn Tam Tập ? Với 36 năm ngồi trên ngai vàng với bao triệu
lần Ngài chấm mực trên nghiên Tức Mặc để phê hàng ngàn trang Châu Bản
mà hiện nay còn đang được bảo quản xem như những đồ trân quý của quốc
gia ! Và, có lẽ các quốc thư gởi sang Trung Quốc, gởi sang Pháp, sang Tây
Ban Nha thuở ấy, biết đâu vua Tự Đức cũng đã lấy mực từ chiếc
nghiên ấy mà viết nên ! Chiếc nghiên đã gắn liền với hơi thở của
con người văn nhân Dực Tôn, với lịch sử Việt Nam nửa sau Thế kỷ XIX.
Theo lời thầy
Vương kể: Có một lần, thầy ra thăm Huế và được ông quản thủ Tàng
cổ viện lúc ấy là cụ Tôn Thất Đào (thân sinh của nhà thơ Tôn Thất
Quán) đem khoe chiếc nghiên mực Tức Mặc Hầu của vua Tự Đức. Chiếc
nghiên dài khoản 3 tấc, ngang 2 tấc và dày khoản 3 phân tây. Dưới đáy
nghiên chạm nổi mạ vàng một bài văn ngự chế của vua Tự Đức ca ngợi
đặc tính tuyệt vời của chiếc nghiên. Nghiên lại được đặt trong một
chiếc hộp bằng đồi mồi Hà Tiên vàng rực, được chế tác cực kỳ
tinh xảo. Trên nắp hộp và mặt dưới hộp cũng có thêm hai bài văn. Phía
trên đầu của cái nghiên chạm nổi một cổ tùng gốc ngoằn ngoèo bên cạnh
một cổ đình bị che lấp bởi mây trời, cây lá sum sê. Ngay dưới chân
núi tùng đình cổ có cái bể nhỏ khoét sâu trên mặt nghiên nơi chứa nước
dùng cho việc mài mực. Giữa cái bể tí hon ấy nổi lên một cù lao đủ
chỗ cho 8 tiên ông (bát tiên) đang xúm nhau xem một bức tranh. Lại có một
tiểu đồng theo một tiên ông khác chống gậy trường sinh bước qua chiếc
cầu nhỏ nối liền cù lao bát tiên với núi tùng đình cổ tạo thành một
bức tranh chạm nổi rất mỹ thuật. Phía dưới bức tranh bọc một đường
hồi văn “chân muỗi”. Bức tranh và đường hồi văn bao quanh một khoảnh
chạm khuyết phẳng lì. Đó là phần chính của cái nghiên. Trên bề mặt
phẳng lì đó có nhiều chỗ u lên và màu hơi nhạt. Sau nhiều năm nghiên cứu
thầy Vương mới biết đó là những túi nước huyền bí (cù dục) của
cái nghiên Tức Mặc Hầu. Mỗi lần thổi một hơi dài lên chỗ mài mực,
hơi thở biến thành một cái mống ngũ sắc óng ánh dưới ánh mặt trời
và cái mống chuyển động trên mặt nghiên. Cái nghiên Tức Mặc Hầu làm
bằng đá Đoan Khê bên Tàu. Nó biết dâng mực cấp kỳ, theo ý muốn của
vua nên được vua Dực Tôn phong quan với tước Hầu.
2.
Bước đường lưu lạc của “Ông” Hầu Tức Mặc
Cái nghiên Tức
Mặc Hầu là vật báu của triều Nguyễn. Người đầu tiên chú ý đến cái
vật báu ấy là Cửu phẩm 17 tuổi Ngô Đình Diệm (sinh 1901). Cửu phẩm Diệm
thông cả chữ Hán và chữ Pháp. Trong lúc chờ vào học trường Hậu Bổ,
Ngô Đình Diệm vào làm việc tại Tân Thơ Viện của Hoàng gia. Với sự
giúp đỡ của cụ Thượng Nguyễn Đình Hoè, Ngô Đình Diệm mượn được
cái nghiên Tức Mặc Hầu đem về nhà nghiên cứu và dịch sang tiếng Pháp
bài Văn ngự chế của vua Tự Đức chạm nổi trên mặt bề đáy cái
nghiên. Bài dịch đăng vào Tập san Đô Thành Hiếu Cổ (BAVH), số tháng
7-9/1917, đăng kế sau bài Về chiếc nghiên mực của vua Tự Đức (Sur un
encrier de Tu Duc) của ông E. Gras. Trải qua bao nhiêu sự cố, chiếc nghiên
quý vẫn được lưu giữ ở Tàng Cổ viện Huế. Rồi đến khoảng trước
năm 1958 (theo thầy Vương Hồng Sển), anh Cửu phẩm Tân Thơ Viện ngày xưa
đã bước lên tột đỉnh danh vọng là Tổng thống Việt Nam Cộng Hoà, một
vị tai mắt của ngành văn hoá ở Huế muốn củng cố địa vị của mình
bèn cách khai thác cái nhược của ông Diệm là thích dùng đồ của vua chúa,
đã ôm cái nghiên mực Tức Mặc Hầu
vào Sài Gòn “tấn cống” cho Tổng thống. Ông Tổng thống thường ngụy
trang cho cái nhân cách của mình bằng hai chữ “thanh liêm”, bổng trong
phút chốc tạm dẹp lớp ngụy trang qua một bên để nhận cái nghiên lịch
sử vô giá đã thu hút tâm trí ông từ lúc ông mới vào đời. Tứ đó
cái nghiên Tức Mặc Hầu trở thành tài sản vô giá của người đứng đầu
Ngô Triều tại Dinh Độc Lập rồi Dinh Gia Long. Cũng trong thời gian đó (vẫn
theo thầy Vương Hồng Sển) ông Giám mục Ngô Đình Thục dự định thực
hiện kế hoạch sửa chữa khu vực Hoàng Thành (Đại Nội Huế) làm khu vui
chơi dành cho thanh niên. May mắn là các nhà văn hoá dưới trướng ông sợ
mang tội phá hoại văn hoá dân tộc nên lừng khừng không thực hiện ý
ông. Nhờ thế Cố đô Việt Nam sống sót để ngày nay được UNESCO công
nhận là di sản văn hoá nhân loại. Còn người em áp út của ông Diệm là
Ngô Đình Cẩn thì không nghĩ đến chuyện sử dụng Đại Nội Huế mà chỉ
cho gia nhân lặng lẽ bốc những thứ gì có thể bốc được trong Đại Nội
đem lên góp phần xây dựng sinh phần của ông ở vùng đồi Tứ Ngũ Tây
phường An Cựu mà thôi. Trước kia ở Huế người ta tin rằng: Những ai
ăn cắp vật dụng của nhà vua đem về nhà làm của riêng, nếu không bị
bắt xử theo Luật nhà Nguyễn thì gia đình đó cũng tàn mạt, không chết
thì cũng ngóc đầu lên không nổi. Phải chăng Tổng thống Ngô Đình Diệm
nhận cái của cắp - nghiên mực Tức Mặc Hầu của vua Tự Đức, là cái
điềm báo trước dinh Gia Long sẽ bị tấn công, anh em nhà họ Ngô sẽ bị
giết sau vụ “Cách mạng 1.11.1963” chăng
? Ý nghĩ đó có vẻ mê tín, có người
tin người không. Duy chỉ có việc quan trọng mà những người sành đồ cổ
như thầy Vương Hồng Sển quan tâm: đó là số phận của cái nghiên Tức
Mặc Hầu đi đâu sau khi Dinh Gia Long bị một Tiểu đoàn Thủy quân lục
chiến Sài Gòn lục phá tanh bành. Sau ngày 2.11.1963 không lâu, tôi có mặt
trong đoàn đại biểu sinh viên Huế vào Sài Gòn nghe chuyện lật đổ Ngô
Triều, tôi và nhiều sinh viên Huế (trong đó có Hoàng Phủ Ngọc Tường,
Trần Quang Long, Nguyễn Thiết, Thái Thị Kim Lan, Thái Thị Ngọc Dư...) được
vào xem Dinh Gia Long ngổn ngang vật dụng. Không rõ lúc ấy cái nghiên quý của
“cụ Ngô” có còn trong ấy không hay đã ra đi ngay sau khi “Tổng thống”
cùng “ông Cố vấn” chạy thoát thân bằng cửa sau lên lánh nạn ở nhà
Mã Tuyên rồi ! Sau nầy nghe thầy Vương Hồng Sển kể chuyện tôi rất tiếc.
Nếu biết sớm năm ấy tôi xin nán lại tìm và biết đâu tôi đã sớm có
công với Di sản văn hoá thế giới tại Huế hôm nay.
Thầy Vương Hồng
Sển nói: “Sau ngày đảo chánh (1.11.1963), ai nấy lo mất nước, mất nhà,
tôi lại lo mất nghiên mực”. Thầy đã hỏi thăm, tìm kiếm khắp nơi,
nhưng biệt vô âm tín. Có người lo lắng bảo thầy: “Hay là nghiên mực
có cánh, đã bay tuốt qua La Mã, qua Paris hoặc mụ em dâu ác ôn đã ôm bán
quách cho nước ngoài rồi”. Trước năm 1975, có người lại nói nửa úp
nửa mở với thầy:“Nghiên mực Tức Mặc Hầu chưa ra ngoại quốc...đang
ở trong tay một người nghèo lắm, túng lắm nhưng không khứng lìa ngọc Tức
Mặc Hầu”. Cái tin đó làm cho thầy hơi yên tâm và còn nuôi hy vọng. Trước
khi thầy qua đời, thầy đã chiếu cái tia hy vọng đó qua cho tôi. Thầy
có nhiều học trò lắm, không rõ có còn ai được thầy gởi gắm chuyện
ấy nữa không ?
3.
Đi tìm nghiên mực Tức Mặc Hầu
Cho đến lúc
nhận nhiệm vụ theo dõi bước đường lưu lạc của chiếc nghiên lịch sử,
tôi chưa hề thấy, chưa hề biết nó bao giờ. Tôi hỏi xin thầy Vương một
tấm ảnh, thầy bảo ảnh thất lạc mất hết rồi. Xin tài liệu thì thầy
bảo: “Tìm đọc Hiếu Cổ Tập San số 9, nhưng cần chi, em nhớ lời wa nói
mấy năm nay là đủ rồi”. Tôi có cái tính hơi tham hiểu biết, cái gì
đến với trí óc mình tôi cũng muốn hiểu đến nơi đến chốn, bao giờ
bí tài liệu không thể hiểu hơn được nữa mới chịu thôi. Nhưng rất
tiếc cho đến bây giờ tôi cũng chưa tìm được tập sách thầy Vương bảo.
Thế thì lấy gì mà tìm ? Một ông bạn người Huế từng chu du thiên hạ,
có nhiều tiền, đủ sức mua lại cặp ấn kiếm lịch sử của gia đình
vua Bảo Đại đang giữ bên Pháp (nếu
gia đình Cựu hoàng muốn bán), bảo tôi :“Ai mà biết được cái nghiên Tức
Mặc Hầu ở đâu tôi sẽ mua rồi đem về Huế làm một cái đình thờ, để cho người cầm bút xứ Huế giữ
mãi được cái mạch văn của vùng núi Ngự sông Hương chơi !” Tôi đáp
nửa đùa nửa thật: “ Có phải vì cái nghiên Tức Mặc lưu lạc nên hồn
vía văn nhân xứ Huế lâu nay có hơi tản mạn chăng ! Nhưng tôi không có
nghề làm cò mua bán đồ cổ. Tôi chỉ mong biết hiện nay nó đang ở đâu,
thấy được nó và sẽ trải chiếu lạy chủ nhân đang thủ đắc nó cho
tôi chụp vài kiểu ảnh để phục chế cái nghiên làm món quà đem dâng tặng
cho hương hồn thầy tôi ở ngôi nhà lưu niệm tại Bà Chiểu mà thôi.”
Cũng có nhiều
lúc tôi cầu nguyên hương hồn thầy tôi: “Bây giờ thầy đã về với
cõi vĩnh hằng, thầy có thể gặp được hương hồn vua Dực Tông, thầy
biết được ai đang giữ viên ngọc Tức Mặc, thầy hãy báo mộng để con
đi tìm !” Tôi cầu hoài mà chưa thấy mộng. Rồi, không hiểu sao, có một
anh bạn họ Lê (dân An Cựu chính cống) ở Paris gởi cho tôi một cái đĩa
CD-Rom tài liệu lịch sử Việt Nam, trong ấy có một tấm tranh màu nước
(Aquarelle) của cụ Tôn Thất Sa vẽ cái nghiên Tức Mặc Hầu vào năm 1917.
Tấm tranh hiện ra trước mắt tôi kỳ diệu làm sao ! Những gì thầy Vương
kể cho tôi nghe bấy lâu về chiếc Tức Mặc gần giống với hiện thực bức
tranh. Trí nhớ của ông cụ trên dưới chín mươi tuổi thật quá tuyệt vời
! Trên hai mặt phải và mặt đáy cái nghiên chạm hai dòng chữ có nghĩa là
Nghiên mực nầy có đường nét rõ ràng viên mãn chỉ dùng cho người hiền
(quân tử) và chiếc nghiên được tạo
vào một ngày tháng tốt năm Tự Đức Mậu thìn (1868). Đọc hai dòng chữ
nầy tôi thòm thèm muốn đọc tiếp hai dòng còn lại trên hai mặt không
được vẽ ở bên trên và bên trái cái nghiên, và nhất là bài văn ngự
chế của vua Tự Đức chạm trên mặt đáy của nó.
Tôi tìm gặp
cụ Ưng Tương - cháu nội của An Thành Vương Miên Lịch (trong Phụ chánh
phủ triều Duy Tân), người từng làm ở Cổ tàng viện với cụ Tôn Thất
Đào, để hỏi chuyện cái nghiên. Cụ Ưng Tương (nhà ở đường Đặng
Dung) cười cười cho qua chuyện chứ không muốn trả lời trực tiếp những
câu hỏi của tôi. Cụ Ưng Tương là bạn chí thân của người cậu ruột
của nhà tôi, nhờ chỗ thân tình, cuối cùng cụ cũng phải bật mí: “Anh
muốn biết bài văn ngự chế đó thì hãy tìm xem cuốn Việt Nam d’ Hier et
d’ Aujourd’hui (Việt Nam Xưa và Nay) của Thái Văn Kiểm làm cho Chính phủ
VNCH, phát hành vào hồi ông Diệm mới lên làm Tổng thống, khoảng đâu năm
1956. Người làm sách đã chụp ảnh cái nghiên Tức Mặc Hầu để minh hoạ
cho mục Ngôn ngữ và Văn chương (langue et litterature) trong sách”. Sau nhiều
năm tìm kiếm, cuối cùng tôi cũng mua được cuốn Việt Nam d’ Hier et d’
Aujourd’hui trong một cửa hàng sách cũ ở đường Nguyễn Thị Minh Khai Thành
phố Hồ Chí Minh.Trong sách quả có tấm hình chụp hai mặt của cái nghiên
Tức Mặc Hầu. Khi tôi mua được sách thì rất tiếc cụ Ưng Tương vừa mới
qua đời (3.1999) nên không hỏi thêm được điều gì mới nữa. Tôi đem rọi
lớn tấm hình cái nghiên và nhờ các nhà Hán học uyên thâm đọc và dịch
hộ bài văn ngự chế của vua Tự Đức. Tôi thú nhất ý nghĩa của mấy câu
cuối cùng của bài văn là: “Nghiên mực tuyệt mỹ nầy là điềm tốt
cho sự tiến bộ của văn học, có thể tiên đoán sự lớn mạnh của xã
tắc, thịnh vượng của chính quyền và tạo việc giáo dục cho dân chúng.
Đây là của báu mà hậu thế phải gìn giữ mãi mãi.” Bài văn ngự chế
vào một ngày tốt của năm Mậu thìn (1868), tính đến nay cũng vừa đúng
135 năm. Đoạn trích nầy đã từng được ông Ngô Đình Diệm diễn qua tiếng
Pháp cách đây 85 năm (1917-2003). Ông Diệm hiểu câu nầy hơn ai hết. Thế
mà cuối cùng lại chính ông đã để mất cái của báu vô giá ấy. Ngoài
thầy Vương Hồng Sển, tôi chưa nghe ai nói đến trách nhiệm của “cụ
Ngô” về sự thất lạc của chiếc nghiên lịch sử Tức Mặc Hầu.
Kính lạy thầy
Vương: Việc con đi theo nghề nghiên cứu văn hoá lịch sử hôm nay một phần
là nhờ sự dạy dỗ của thầy ở Đại học Văn khoa Huế những năm
1964-1966, nhờ cái nhiệt huyết với văn hoá Việt Nam của thầy truyền
sang cho con, nhưng chuyện thầy giao đi tìm nơi ẩn náu của chiếc nghiên Tức
Mặc Hầu mà thầy vô cùng quý mến thì con mới đi được đến đây ! Con
xin chờ thầy và thần linh khí thiêng sông núi báo mộng giúp cho con đi tiếp
để cho hương hồn thầy được toại nguyện ở chốn suối vàng !
- Tết năm Quý mùi- 2003
- Nguyễn đắc Xuân
* (Sẽ bổ
túc phần hình ảnh sau) Ảnh kèm theo: 1. Tức Mặc Hầu - aquarelle của Hoạ
sĩ Tôn Thất Sa; 2. Tức Mặc Hầu trích trong sách Việt Nam d’ Hier et d’
Aujourd’hui của Thái Văn Kiểm 3. Ảnh Vua Tự Đức; 4. Ảnh tác giả ghi
chép những lời dặn dò của thầy Vương Hồng Sển.
Về
trang Nghiên cứu & đối thoại tháng 3-2003
Home | Top Page | Về trang mục lục
